Dans l’extrême nord du Cameroun, une région parsemée de paysages parfois arides, où se mêlent la steppe et les monts escarpés, circulent des récits de vie qui semblent tout droit sortis des mythes et des légendes. Ces récits évoquent des héros, des guerriers, et des figures marquantes, à la fois morts et vivants, et sont le fruit de l’imaginaire collectif d’un peuple. Ce sont les Toupouris. Je me suis intéressé ce dernier temps à ce peuple appelé aussi peuple de guerrier comme les Vutés. Les Toupouris, profondément enracinés dans leur terre et habillés de noir, sont les dépositaires de ces histoires fascinantes dont nous allons raconter. Ils expriment leur culture actuelle ainsi que les civilisations passées à travers des récits qui traversent le temps, mêlant réalité et légende. Si l’on est souvent admiratif des figures spirituelles comme le Wang Doré, les valeureux notables qui l’entourent, et de leurs danses rituelles le Gurna, on peut également aujourd’hui contempler des artistes toupouris revenant des légendes comme Lekimo weltaala.
Cela découle du fait que chaque peuple possède un pouvoir qui puise dans le visible et l’invisible, et les Toupouris ne font pas exception à cette règle. Leur légende est auréolée d’une impressionnante et féerique splendeur des savanes qui emballent tout passant. Dans l’histoire, les Toupouris sont décrits comme un peuple originaire du Soudan, ayant fui les guerres incessantes et l’islamisation envahissante. Progressivement, ils ont quitté le Soudan pour s’installer au Tchad, avant de trouver refuge dans la région de l’extrême nord du Cameroun, plus précisément dans le Mayo Danay. La culture toupouri est profondément ancrée dans la guerre et la résistance. La plupart de leurs villages portent le nom de personnes qui se sont battues et sont tombées les armes à la main pour défendre leur communauté. Les noms des villages sont souvent associés à des chasseurs ayant tué autrefois de grands animaux dans la savane et les ayant rapportés pour le bénéfice de toute la communauté.
Ces villages sont ainsi baptisés en l’honneur du chasseur tombé ou de celui qui a dominé l’animal au point de le tuer. Les Toupouris sont donc à la fois gardiens de leur propre histoire et détenteurs de légendes qui continuent à éblouir les esprits avec leur richesse et leur mystère. Leur culture et leurs récits perpétuent la mémoire de leur peuple et constituent un trésor culturel précieux de l’extrême nord du Cameroun. Il existe de nombreuses communautés ethniques qui résident éparpillés dans les montagnes. Ils font partie de l’ensemble des peuples sahéliens, il y a une grande concentration des toupouris dans les départements de Mayo-Kani, et Mayo-sava. Les Toupouris sont connus pour leur riche histoire, leur culture unique et leurs traditions fascinantes. Les origines des Toupouris remontent à plusieurs siècles. Ils sont souvent considérés comme faisant partie du groupe culturel Kotoko, qui englobe également d’autres peuples de la région.
Ils ont historiquement vécu dans des villages fortifiés pour se protéger des invasions et des conflits, ce qui a contribué à préserver leur culture et leurs traditions. La langue principale des Toupouris est le toupouri. Cependant, de nombreux Toupouris sont également multilingues et parlent d’autres langues locales comme le kera, ainsi que le français, la langue officielle du Cameroun. En ce qui concerne la religion, la plupart des Toupouris chrétiens et musulmans, bien que des éléments de croyances et de pratiques traditionnelles subsistent également dans leur culture. L’économie traditionnelle des Toupouris est basée sur l’agriculture et l’élevage. Ils cultivent diverses cultures vivrières telles que le mil, le maïs, le sorgho, et élèvent du bétail, principalement des bovins.
Leur mode de vie est souvent semi-nomade, avec des migrations saisonnières pour trouver de nouvelles terres de pâturage pour leur bétail. Ils ont une riche culture, avec des danses, (Gurna) des chants, des histoires orales et des cérémonies traditionnelles qui jouent un rôle central dans leur vie. Les danses Toupouri sont particulièrement impressionnantes, avec des costumes colorés et des mouvements rythmiques qui reflètent l’identité culturelle unique du peuple. Des jeunes filles encore pucelles, aux seins pointus présentent souvent leur corps nus pour le plus grand ravissement du public venus admirés avec joie. Les mariages sont des événements importants dans leur vie. Ils sont souvent accompagnés de cérémonies traditionnelles, de festivités et de la dot. C’est une société organisée en clans familiaux, et l’unité familiale joue un rôle essentiel dans la vie sociale. Comme de nombreuses communautés en Afrique, les Toupouris sont confrontés à des défis tels que la pauvreté, l’accès limité à l’éducation et aux soins de santé, et la pression sur leurs terres agricoles en raison de la croissance démographique et des changements climatiques.
De plus, la région de l’Extrême-Nord du Cameroun a été touchée par l’insécurité due aux activités de groupes terroristes, ce qui a eu des répercussions sur leur vie quotidienne. Malgré ces défis, ce grand peuple continue de préserver leur culture et leurs traditions, tout en s’adaptant aux changements modernes. Ils sont un exemple de la diversité culturelle riche du Cameroun et de l’Afrique en général. Quelques personnalités illustres qui ont occupé de hautes fonctions de la république. Ayant Luc, Boniface Bayaola, Dakolé Daïssala, Adoum Garoua, Mopa Modeste Fatoing, Maître Djorwé, Dr Taïga
