Après avoir mené à bien mon entretien avec l’artiste Lekimo Wertaala, nous avons pénétré ensemble dans les méandres du temps, comme cela arrive souvent à la fin de nos séances d’interview. une curiosité me tenait à cœur celle de comprendre la vie des griots, et je ressentais le besoin irrésistible d’en apprendre davantage sur ceux du Nord du Cameroun, en particulier dans la tribu des Tupuri à laquelle il appartenait. Ses propos furent passionnants, mais notre interview était clos et je ne pouvais plus insérer son commentaire. pourtant la dimension littéraire de ses révélations me poussait à explorer ce sujet plus en profondeur, et c’est ainsi que naît cet article que je vous présente aujourd’hui : « Les Griots », disait-il, ont une histoire qui remonte à une époque lointaine. ils vivent au sein d’une société où les mots se tissent en doux murmures, ce sont des personnages traditionnels émergent, porteurs d’un héritage oral précieusement transmis de génération en génération.
Comme l’évoque Camara Laye dans son ouvrage intitulé « Le Maître de la Parole, » ces êtres énigmatiques qui se dressent fièrement, n’ayant pour seul trésor que la magie de leur verbe. Traditionnellement ce sont des gardiens du savoir, détenteurs des histoires et des lignées familiales, qui récitent l’épopée des ancêtres comme un don sacré. Ils illuminent les veillées de leur présence, débutant leur vocation dès leur tendre jeunesse, après la cérémonie de la circoncision. ce sont aussi des subtiles manipulateurs, parce qu’ils séduisent toujours ceux à qui ils s’adressent et recherchent l’attachement des âmes bien nées.
Les griots pour la plupart sont des modestes musiciens à l’âme errante. Ils sont les gardiens de la mémoire collective, porteurs de messages secrets, biographes de l’âme, habiles imitateurs qui transportent l’esprit du public dans des temps révolus par de savants, font des gestes typiques, des mimiques et des paroles envoutantes. Ils incarnent de véritables artistes, jonglant avec les flammes, se métamorphosant en acrobates lors des grandes cérémonies. Arborant leurs talismans mystiques, ils touchent à tout, maîtres de l’art pour l’art, élevant les chefs et les lamibés au rang de divinités. Ils célèbrent avec ferveur la lignée des puissants et des personnalités éminentes, animant les veillées. Leur « Sangofrifri, » c’est-à-dire les potions magiques, pare leurs mots de mélodies , unissant les cœurs de tous ceux qui les écoutent dans une communion d’incantations. On raconte que ces êtres mystérieux, avant chaque prestation, s’enivrent de ce « Sangofrifri » pour répandre la douceur de leurs paroles.
Lorsqu’ils entonnent leurs chants, même ceux qui n’avaient pas l’intention d’applaudir se laissent emporter par l’envoûtement de leur performance. La tradition se perpétue souvent de père en fils, quand deux griots se rencontrent dans un spectacle, chacun par fait mystique cherche à brouiller la carte à l’autre pour être plus ovationné que son confrère. Ils sont comme ça, ce sont des êtres solitaires lorsqu’ils sont nombreux, chacun cherche à émerveiller seul le public. Les flûtes traditionnelles de l’un, se figent mystiquement sous le charme d’un rival qui aspire à être l’unique étoile d’une soirée. Les griots, malgré leur apparence singulière, occupent une place de grande importance au sein de notre société. Leur rôle est précieux, car ils sont les gardiens et les passeurs d’une culture ancestrale qui a traversé les siècles.
Ces personnages, bien que paraissant énigmatiques, sont en réalité les dépositaires d’un trésor immatériel, tissé de traditions et d’histoires transmises de génération en génération. Leur mission est de préserver la mémoire collective, de veiller à ce que les coutumes, les récits épiques et les connaissances de nos ancêtres ne se perdent pas dans les tourments du temps. Au fil des âges, les griots ont joué un rôle crucial dans la préservation de notre identité culturelle. Leurs chants, leurs récits et leurs performances artistiques ont permis de perpétuer notre patrimoine culturel, de célébrer nos héros et nos légendes, et de transmettre l’histoire et la généalogie de chaque famille comme un précieux héritage.
Dans un monde en constante évolution, où l’écriture tend à remplacer l’oralité, les griots demeurent les gardiens de notre héritage, les phares qui éclairent le chemin vers nos racines. Leur singularité réside dans leur capacité à faire revivre le passé avec une passion contagieuse, à susciter l’émotion et à créer des liens profonds entre les générations. Ainsi, bien que pouvant sembler étranges pour certains, les griots sont en réalité des trésors vivants de notre société, des êtres dont la mission est de préserver la flamme de notre culture traditionnelle, pour que cette lumière continue de briller à travers les siècles et des siècles.
