Le coup de sifflet final, ce soir à Rabat, a résonné comme autrefois les trompettes de Jéricho. Un son puissant, presque mystique, venu annoncer la naissance d’une grande épopée. Dans le temps suspendu de l’instant, ce sifflet a marqué la fin d’un match qui  a ouvert les portes de l’histoire, faisant vibrer les cœurs et réveillant la fierté de tout un peuple. Comme si le destin, après avoir longtemps parlé  à l’oreille du Cameroun, venait enfin de prononcer son grand « oui ». Et ce soir, à Rabat, les Lionnes Indomptables ont non seulement remporté une victoire , mais elles ont offert à leur nation un moment d’éternité. Les Lionnes Indomptables sont championnes d’Afrique. Elles l’ont fait. Elles ont écrit l’histoire. Ce soir, le Cameroun célèbre un moment exceptionnel,  pour la première fois de son histoire, les Lionnes Indomptables remportent la Coupe d’Afrique des Nations féminine.

En dominant le Malawi sur le score de 3 buts à 0, les Camerounaises ont une nouvelle fois démontré que le football camerounais demeure une force avec laquelle il faut compter sur le continent. Beaucoup de personnes, à travers le monde, doivent certainement se poser des questions ce soir sur ce pays qu’est le Cameroun. Comment expliquer un tel destin ? Comment expliquer qu’un pays qui, au départ, n’était pas qualifié, ait finalement été repêché pour compléter les effectifs à la faveur de la réforme du nombre de participants, avant de surgir dans la compétition et, au bout du chemin, de remporter le trophée ? Il y a des histoires que les mots ont parfois du mal à raconter. Celle du Cameroun en est une.

C’est un destin extraordinaire, presque incroyable, qui rappelle une fois de plus que ce pays possède quelque chose de particulier lorsqu’il s’agit de football. Cette victoire me ramène aux souvenirs du sacre des Lions Indomptables aux Jeux olympiques de Sydney en 2000. Après cette formidable conquête, le président Paul Biya avait évoqué cette identité particulière du Cameroun, pays reconnu pour sa science du jeu, sa technique individuelle et sa rage de vaincre. Ce soir encore, ces qualités semblent avoir traversé les générations pour se retrouver dans les jambes, dans les cœurs et dans les esprits de ces Lionnes qui viennent d’offrir au Cameroun son premier titre continental dans le football féminin. Il faut également rendre hommage à nos aînés des années 1960 qui ont créé le Hemley .  ceux qui ont posé les fondations d’une véritable culture sportive nationale et qui nous ont légué un héritage moral fait de courage, de détermination, de fierté et de dépassement de soi. Les générations passent, mais cet héritage demeure.

Ce que nous voyons aujourd’hui est aussi le fruit de ce qui a été construit hier. Nous sommes fiers ce soir. Alors que le Cameroun n’a pas participé à la dernière Coupe du monde masculine, le pays retrouve, au lendemain de cette compétition mondiale, une place au sommet du football africain grâce à ses filles. C’est une magnifique manière de rappeler que le football camerounais est vivant, qu’il possède encore cette capacité à surprendre et à se relever. Nos filles viennent de faire reparler du Cameroun dans toute l’Afrique et de placer notre pays au sommet du football continental. Mais derrière ce trophée, il y a surtout des femmes, des joueuses, des travailleuses et des combattantes. Alors, ce soir, il faut leur dire individuellement merci. Merci à Marie Gisèle Ngah Manga, dont le doublé en finale restera gravé dans la mémoire du football camerounais. Merci pour ton talent, ton efficacité, ton sang-froid et cette capacité à répondre présente lorsque la nation avait besoin de toi. Ton nom restera associé à cette première couronne continentale.

Merci également à Naomi Leslie Nojoah Eto, auteure du troisième but de la finale. Merci pour ton engagement, ta détermination et pour avoir contribué à écrire cette magnifique page de notre histoire. Merci à Gabrielle Aboudi Onguene pour son expérience, sa personnalité et tout ce qu’elle représente pour le football féminin camerounais. Merci à Mbeleck, Bella Rose, ABam, Bihina  pour toutes ces années de dévouement, pour leur engagement et pour avoir montré aux jeunes générations ce que signifie porter fièrement le maillot de la nation. Merci à Claudine Falonne Meffometou pour son abnégation, sa combativité et cette capacité à défendre les couleurs du Cameroun avec courage. Merci à Colette Ndzana pour son énergie et son engagement.

Merci à Acha Toko Njoya pour sa qualité technique, son intelligence de jeu et sa contribution au collectif. Merci à Monique Ngock pour son travail, sa générosité et tous ces efforts parfois accomplis dans l’ombre. Merci à Brigitte Omboudou pour son engagement et son patriotisme. Merci à Charlène Meyong Menene pour son expérience, sa disponibilité et son esprit collectif. Et surtout, merci à toutes les autres Lionnes qui ont participé à cette formidable aventure, qu’elles aient été titulaires, remplaçantes ou entrées en cours de match. Une grande victoire ne se construit jamais avec onze joueuses seulement.

Elle se construit avec un groupe, avec une équipe, avec des femmes qui acceptent de travailler ensemble pour un même objectif. Chacune a apporté sa pierre à l’édifice et chacune mérite notre reconnaissance. Merci également à tout le staff technique, aux préparateurs physiques, aux médecins, aux kinésithérapeutes, aux analystes, aux intendants et à toutes celles et ceux qui ont accompagné ces joueuses dans cette aventure. Merci à la FECAFOOT et à tous les responsables qui ont contribué, de près ou de loin, à cette conquête. Dans une victoire collective, chacun a son rôle et chacun mérite d’être reconnu.

Merci enfin à tous les Camerounais. Cette victoire est celle de tout le monde, de près ou de loin. Elle appartient à celui qui a regardé le match depuis Yaoundé, Douala, Bafoussam, Garoua ou Maroua, comme à celui qui l’a suivi depuis l’Europe, l’Amérique, l’Asie ou ailleurs. Elle appartient à celui qui a prié, à celui qui a encouragé, à celui qui a tremblé pendant les moments difficiles et à celui qui a laissé exploser sa joie au coup de sifflet final. Cette coupe est celle de toute une nation. Cette victoire nous rappelle aussi une vérité fondamentale : c’est l’entente et l’unité qui nous feront gagner. À travers le sport, ces Lionnes viennent de nous donner une formidable leçon de vivre-ensemble. Pendant cette compétition, elles ont porté le même maillot, défendu les mêmes couleurs et poursuivi le même rêve. Le football nous montre encore une fois que lorsque nous sommes unis autour d’un objectif commun, nous sommes capables de grandes choses. Ces joueuses deviennent désormais des exemples pour toutes leurs petites sœurs qui, demain ou après-demain, rêveront à leur tour de porter le maillot des Lionnes Indomptables.

Elles regarderont cette génération et comprendront que leur tour viendra. Elles comprendront qu’avec le travail, la discipline, le talent, la persévérance et l’amour du pays, elles aussi pourront un jour marquer leur époque et écrire leur propre page de l’histoire. On ne peut pas éliminer la meilleure équipe, battre le pays organisateur et ensuite perdre une finale. Il y a peut-être beaucoup de nations capables de réaliser des exploits, mais le Cameroun possède cette capacité particulière à se transcender lorsqu’il s’agit de défendre la nation. Voilà ce que signifie jouer pour le pays. Voilà ce que signifie porter le maillot des Lions et des Lionnes Indomptables. Ce soir, le Cameroun n’a pas seulement remporté une coupe.

Le Cameroun a gagné une nouvelle page de son histoire. Il a montré qu’il pouvait revenir de loin, croire en ses forces et atteindre les sommets. Les Lionnes ont joué pour leur pays, pour leurs familles, pour celles qui les ont précédées et pour toutes celles qui viendront après elles. Alors, du fond du cœur, merci les Lionnes Indomptables. Merci pour votre courage, votre discipline, votre talent, votre sacrifice et votre patriotisme. Merci d’avoir fait vibrer tout un peuple. Merci d’avoir porté si haut les couleurs du vert, du rouge et du jaune. Merci d’avoir rappelé à toute l’Afrique que le Cameroun est un grand pays de football. Ce soir, nous sommes champions d’Afrique. Ce soir, nous sommes fiers. Ce soir, le Cameroun est debout et tout un peuple peut regarder ses filles avec admiration et leur dire simplement : merci pour tout. Vive les Lionnes Indomptables ! Vive le Cameroun !