Le silence d’un Mondial sans les Lions indomptables

La Coupe du monde se déroule sous les yeux du monde entier. Les stades vibrent, les nations se rassemblent derrière leurs couleurs et les émotions du football occupent les conversations sur tous les continents. Pourtant, pour de nombreux Camerounais, quelque chose manque. Les Lions indomptables ne sont pas au rendez-vous. Celui qui prétend que cette situation ne le touche pas manque sans doute de sincérité. Car au Cameroun, le football est bien plus qu’un sport. Il constitue l’un des rares espaces où les différences s’effacent au profit d’une fierté commune. Les Lions Indomptables ont souvent permis au pays de se retrouver, de se reconnaître et de faire entendre sa voix sur la scène internationale. Cette absence est sportivement retentissant.  Au Cameroun, le football a toujours été non pas seulement un  jeu, mais il  est un langage commun, un espace de communion nationale et parfois même un refuge face aux difficultés du quotidien. Pendant quelques semaines, les différences s’effacent et une nation entière se retrouve derrière un même drapeau.

C’est comme cela depuis  la première coupe d’Afrique des nations et depuis la première victoire d’Oryx dans les années 60. L’absence du Cameroun à la Coupe du monde laisse un vide que beaucoup peinent à dissimuler. Ceux qui fréquentent les bars, les quartiers populaires ou les lieux de rassemblement pendant les grandes compétitions constatent la même réalité. L’ambiance n’est plus la même. Les conversations manquent de passion. Les rêves collectifs semblent avoir été mis entre parenthèses. Il ne s’agit plus aujourd’hui de désigner des coupables ou d’alimenter des querelles. Chaque Camerounais porte cependant dans son for intérieur sa propre analyse des raisons qui ont conduit à cet échec. Depuis plusieurs années, certains observateurs alertaient déjà sur les difficultés croissantes du football camerounais. Parmi eux, le journaliste Fouda a développé une analyse sévère mais argumentée de la situation. Selon lui, les problèmes actuels ne sont pas le fruit du hasard. Ils seraient la conséquence d’une gouvernance marquée par les conflits, les rivalités personnelles et l’incapacité à construire un projet fédérateur au service du football national. Cette lecture est aujourd’hui reprise par de nombreux supporters qui estiment que le football camerounais traverse une crise profonde. Les tensions répétées entre dirigeants, les controverses administratives et les divisions permanentes ont progressivement détourné l’attention des véritables enjeux sportifs.

Pour ces critiques, le problème n’est pas seulement celui des résultats. Il touche également à l’image du football camerounais. Jadis respecté sur le continent africain et au-delà, le Cameroun donne aujourd’hui l’impression d’un géant qui peine à retrouver son équilibre. Les performances des différentes sélections nationales ne correspondent plus aux standards qui ont fait la réputation du pays. L’analyse de Fouda va plus loin encore. Il considère que lorsqu’une institution sportive devient le théâtre d’affrontements personnels, les talents finissent par être relégués au second plan. Dans cette perspective, le football cesse d’être un projet collectif pour devenir un espace de conquête individuelle.

Et lorsque l’ego prend le dessus sur l’intérêt général, c’est toute une nation qui finit par en payer le prix. Certains comme moi en l’occurrence, avaient même prédit une période de déclin si les pratiques contestées continuaient à s’installer si on laissait faire ce qu’on a laissé faire. Malheureusement, les faits semblent leur donner raison. Les conséquences de certaines décisions se mesurent aujourd’hui dans les résultats sportifs, mais également dans le découragement d’une partie de l’opinion publique. Le plus regrettable est que cette situation survienne dans un pays riche en talents, en compétences et en intelligences. Le Cameroun dispose d’universitaires reconnus, de techniciens compétents et d’anciens sportifs capables d’apporter leur expertise.

Pourtant, trop souvent, les débats sont dominés par les affrontements d’ego, les rivalités personnelles et des méthodes de gestion qui éloignent les énergies plutôt qu’elles ne les rassemblent. Comment expliquer qu’un peuple aussi passionné de football puisse se retrouver privé de son principal motif de rassemblement sur la scène mondiale ? Comment accepter que l’image d’un pays aussi beau et aussi riche de son potentiel soit parfois ternie par des comportements qui donnent l’impression d’une administration improvisée et d’une gouvernance défaillante ? Pour autant, la situation du Cameroun mérite aussi d’être observée avec recul. Les grandes nations du football connaissent elles aussi des périodes difficiles. L’Angleterre, berceau du football moderne, n’a remporté qu’une seule Coupe du monde en 1966 malgré des générations de joueurs exceptionnels. L’histoire du sport est faite de cycles, de succès et de revers. Mais la frustration camerounaise s’explique autrement. Elle naît du sentiment que le pays dispose encore d’un immense potentiel humain, technique et passionnel. Les supporters ont le sentiment que les difficultés actuelles ne reflètent pas la valeur réelle du football national. Le plus inquiétant n’est donc pas l’échec ponctuel d’une qualification.

C’est le risque de voir s’installer une forme de résignation. Car les Lions indomptables ont toujours représenté davantage qu’une équipe de football. Ils symbolisent une part de la fierté nationale, une mémoire collective faite d’exploits, de courage et de résistance. Il faut revoir le problème du football camerounais. Malgré les déceptions du présent, l’espoir demeure. Les générations futures hériteront d’un patrimoine sportif immense construit par ceux qui ont porté haut les couleurs du Cameroun sur toutes les scènes internationales. Cette histoire ne peut pas disparaître en quelques années de turbulences. La véritable question n’est donc pas de savoir qui blâmer éternellement. Elle consiste plutôt à comprendre comment reconstruire. Comment rétablir la confiance. Comment remettre le football au service du peuple plutôt qu’au service des querelles. Un jour, les Lions indomptables retrouveront certainement la Coupe du monde. Mais pour que ce retour soit durable, il faudra sans doute tirer les leçons de cette absence douloureuse. Car parfois, les défaites les plus marquantes ne se jouent pas sur le terrain. Elles se révèlent dans le silence laissé par une équipe qui manque à tout un peuple.